Maalivahtilupaus Luukas Meltoranta aloittaa toisen kautensa edustusjoukkueessa

Viime kaudella edustusjoukkuedebyyttinsä HJS-maalilla tehnyt Luukas Meltoranta, 17, on allekirjoittanut jatkosopimuksen seuran kanssa.

Meltoranta muodosti viime kaudella erinomaisen vahvan maalivahtiduon Riku Haaviston kanssa. Meltoranta hoiti torjuntahommia alkukaudella kesäkuun alkupuolelle asti, jolloin valitettavat selkävaivat laittoivat kapuloita veskarin rattaisiin.

Meltoranta pelasi ennen vaivojaan seitsemässä ottelussa Kakkosessa ja loukkaantumisen hellitettyä vielä kymmenessä A-junioreiden ottelussa.

”Kaudesta jäi hyviä ja huonoja muistoja. Alkukausi meni hyvin, mutta selän kanssa tuli vähän taukoa, joka jarrutti menoa. Joukkueena oli ylä- ja alamäkiä, mutta kokonaisuutena meni hyvin, vaikka se kirsikka jäi vielä kakun päälle odottelemaan”, Meltoranta muistelee.

Urheilullisesti lahjakas maalivahti nousi viime talvikauden aikana vahvasti ja hieman jopa yllättäen edustusjoukkueeseen. Palloa taidokkaasti käsittelevä pelaaja kertookin ottaneensa isoja askeleita eteenpäin pelaajana.

”Alkukaudesta kehittyminen oli vauhdikkaampaa ja sain tuntumaa miesten peleistä. Ne ovat ihan eri asia kuin junnupelit. Varsinkin kauden viimeisissä peleissä näki, mitä tämä homma oikeasti on, kun pitää olla täysi fokus koko ajan. Loukkaantuminen toi takapakkia, mutta kun siitä pääsi kuntoon, oli loppukausi taas hyvä.”

Meltorannalla on selvät tavoitteet vuodelle 2025.

”Sama meininki ellei parempi. Tiedämme, mitä pitää tehdä ja osaamme sen. Ja kun kaikilla on sama päämäärä, niin miksi emme nousisi.”

HJS:n päävalmentajan Mikko Mannisen mukaan ennakkoluuloton maalivahti omaa paljon eväitä pallojen torjumiseen.

”Luke on vielä nuori mies maalivahdiksi, mutta on jo osoittanut, että hänellä on kaikki edellytykset tulla hyväksi veskariksi. Uskon, että hän ottaa isoja steppejä tällä kaudella.”

Manninen odottaa, että myös Lauri Inkeroisen tulo auttaa Meltorantaa kehittymään.

”Lauri on nostanut vaatimustasoa ja Luke näkee, millaisia ratkaisuja kokeneempi veskari tekee. He tulevat hyvin toimeen keskenään, mikä on tietenkin tärkeää, kun veskarit pystyvät työskentelemään yhdessä ja tukevat toinen toistaan. Vaikka Luke ei hirveästi sarjapelejä pelannut viime kaudella, oli hän penkillä aina esimerkillinen kaveri ja tuki pelaavaa maalivahtia”, Manninen kertoo.