Nuori lupaus Elias Riihelä on HJS:n uusi vahvistus ‒ ”Elias sopii profiiliimme loistavasti”

18-vuotias hyökkäyspään lupaus Elias Riihelä siirtyy Hämeenlinnan Jalkapalloseuran paitaan 1+1-vuotisella sopimuksella.

Hikiältä kotoisin oleva Riihelä on Riihimäen Palloseuran kasvatti, jossa hän aloitti jalkapallon kuusivuotiaana. 15 vuoden ikäisenä hän siirtyi FC Lahden organisaatioon. Neljäs vuosi Lahdessa sujui Reippaan riveissä Kakkosessa, jossa hän viimeisteli 26 esiintymisessään kahdeksan maalia. Pääosin vaihtomiehenä kentälle päässyt Riihelä nakutti peliaikaansa nähden mukavasti maaleja ensimmäisellä Kakkosen kaudellaan, sillä verkko heilui 133 minuutin välein.

”Totta kai olisin halunnut saada enemmän vastuuta tehoihin nähden, mutta kausi sujui kokonaisuudessaan ihan hyvin”, Riihelä toteaa.

Riihelä herätti kiinnostusta kuluneen kauden A-lohkon joukkueissa, mutta vuonna 2007 syntynyt hyökkääjä päätti tulla kehittymään valkopaitoihin.

”Tosi hyvällä fiiliksellä saavun HJS:ään. Meillä oli hyvät keskustelut projektista täällä, joiden pohjalta olen innoissani uuden edessä. Minulla oli myös hyvä kuva seurasta. Ensimmäinen tavoite on, että saan ehjän kauden, teen paljon maaleja ja pystyn ottamaan isompaa ruutua. Olisi hienoa nousta joukkueen kanssa Ykköseen”, Riihelä kertoo.

Kaikkensa kentällä antava ja joukkueen puolesta taisteleva Riihelä pystyy pelaamaan monipuolisesti eri hyökkäyspään rooleissa.

”Olen ahkera tekemään töitä, tykkään prässätä ja taistella kovaa. 1v1-tilanteet ovat myös vahvuus. Hyökkääjänä olen pelannut aina, mutta loppukaudesta pelasin enemmän laidassa kuin ysinä. Se alkoi tuntumaan myös luonnolliselta”, Riihelä avaa.

Eliaksella on kilpailua myös perheen sisällä, sillä hänen 2010-syntynyt pikkuveljensä Helmer pelaa FC Lahden riveissä niin ikään hyökkääjänä.

”Kyllä minä olen parempi”, Elias kuittaa hymyillen.

Joukkueenjohtaja Perttu Urponen on erittäin tyytyväinen, että Riihelä valitsi uudeksi seurakseen HJS:n.

”Nuorena ja eteenpäin pyrkivänä kantahämäläisenä pelaajana Elias sopii Miikon (Mäyränen) tapaan profiiliimme loistavasti. Eliaksesta saamme pelityyliimme erinomaisesti soveltuvan juoksuvoimaisen pelaajan, jolta löytyy vahvuuksia niin pallolliseen kuin pallottomaan vaiheeseen. Ensimmäinen kausi miesten sarjoissa tuotti jo sangen mukavasti tehoja, ja odotukset alkavalle kaudelle ovat hänen osaltaan kovat. Laadukkaassa arjessa on odotettavissa kehitystä, joten verkot heiluvat varmasti myös valkopaidoissa”, Urponen kertoo.